أعلنت شركة أبوجين الصينية للتكنولوجيا الحيوية، إبرام اتفاقية ترخيص مع شركة نوفارتس السويسرية للأدوية تصل قيمتها إلى 7.8 مليار دولار، لتطوير علاجات تعتمد على تقنية الحمض النووي الريبوزي المرسال (mRNA)، في خطوة تعكس تنامي اهتمام شركات الأدوية الكبرى بهذه التقنية في تطوير علاجات جديدة، خاصة لأمراض المناعة الذاتية.
وبموجب الاتفاقية، ستحصل «نوفارتس» على حقوق حصرية للدواء التجريبي ABO2203، إلى جانب خيارات لترخيص علاجات أخرى تعتمد على تقنية الحمض النووي الريبوزي الخاصة بـ«أبوجين».
وتحصل «أبوجين» على 575 مليون دولار دفعة مقدمة، مع إمكانية الحصول على ما يصل إلى 7.2 مليار دولار إضافية مرتبطة بتحقيق مراحل محددة في تطوير الدواء والحصول على الموافقات التنظيمية، لتصل القيمة الإجمالية المحتملة للصفقة إلى نحو 7.8 مليار دولار.
ويُصمم الدواء التجريبي «ABO2203» لعلاج أمراض المناعة الذاتية من خلال استهداف الخلايا البائية، وهي نوع من خلايا الجهاز المناعي يرتبط بدور في الإصابة بعدد من الأمراض، من بينها الذئبة والتهاب المفاصل الروماتويدي.
وتعتمد آلية الدواء على تقنية الحمض النووي الريبوزي المرسال، التي تستخدم الرسائل الجينية لتوجيه خلايا جسم المريض لإنتاج مادة علاجية تستهدف الخلايا البائية المسببة للمرض.
وقالت «نوفارتس» إن تقنية «أبوجين» تتكامل مع نهج الشركة الحالي في تطوير علاجات لأمراض المناعة الذاتية، مشيرة إلى أن الشركة تواصل توسيع محفظتها في هذا المجال.
وتأتي الصفقة في وقت تواجه فيه «نوفارتس» تدقيقاً من المستثمرين بشأن استراتيجيتها في إبرام الصفقات، بعد انتكاسات مرتبطة ببعض الأدوية التي حصلت عليها الشركة من خلال عمليات استحواذ سابقة.
وفي سبتمبر الماضي، أعلنت الشركة عن فشل تجربتين سريريتين في مراحل متقدمة، ما أدى إلى خسارة نحو 30 مليار دولار من قيمتها السوقية، كما أثارت التطورات دعوات من أحد كبار المساهمين إلى تشديد الرقابة من جانب مجلس الإدارة على عمليات الاستحواذ المستقبلية.
وأكدت «نوفارتس» أن نهجها في تطوير الأعمال لم يتغير، وأن الصفقة الجديدة تستهدف الحصول على أدوية وتقنيات يمكن أن تدعم محفظتها العلاجية على المدى الطويل.
وتعكس الصفقة الاهتمام المتزايد بتقنية الحمض النووي الريبوزي المرسال في تطوير علاجات تتجاوز استخدامها التقليدي في اللقاحات.
وفي أغسطس الماضي، أعلنت شركتا «موديرنا» و«ميرك» الأمريكيتان أن لقاحهما الشخصي لعلاج السرطان والقائم على تقنية الحمض النووي الريبوزي المرسال نجح في تقليل مخاطر عودة وانتشار سرطان الجلد في تجربة سريرية متقدمة، ما عزز الاهتمام بإمكانات التقنية في علاج الأمراض المزمنة والأورام.
كما تتزامن صفقة «نوفارتس» مع توجه متزايد من شركات الأدوية العالمية نحو شركات التكنولوجيا الحيوية الصينية للحصول على حقوق تطوير أدوية واعدة.
وقد أبرمت شركات كبرى، من بينها «أسترازينيكا» و«نوفو نورديسك»، اتفاقيات ترخيص مع شركات صينية في مجالات علاجية مختلفة، بما في ذلك أدوية السمنة.
وتعمل «نوفارتس» بالتوازي على تطوير عقار ريميبروتينيب، وهو دواء يؤخذ عن طريق الفم، وأظهر نتائج إيجابية في دراسة سريرية متقدمة لعلاج التصلب المتعدد.
وتسعى الشركة من خلال صفقة «أبوجين» إلى إضافة نهج علاجي قائم على تقنية الحمض النووي الريبوزي إلى محفظتها في مجال أمراض المناعة الذاتية، مع الاعتماد على دفعات مستقبلية مرتبطة بنجاح مراحل التطوير والموافقات التنظيمية، بدلاً من دفع كامل القيمة المحتملة للصفقة مقدماً.
